当阿尔特塔刚接手阿森纳时,他制定了一项全方位的“五步计划”,旨在令俱乐部从低谷重返巅峰。现在,我们已经来到了最终步骤:建立王朝。在今年之前,前四部曲的目标都是复兴阿森纳,使其重回温格执教时期的辉煌。随着枪手重新夺得英超冠军,阿尔特塔正竭尽全力实现温格未能达成的成就。自1935年以来,阿森纳便没有球队能够成功卫冕顶级联赛冠军,甚至连温格时期的辉煌球队也无法实现连冠。每当进行赛前动员时,阿尔特塔都会不断强调“创造历史”的口号,这无疑将成为接下来九个月的团队动力。
不过,建立王朝并不是阿森纳本赛季的唯一追求。尽管作为新科冠军和卫冕热门,阿森纳仍有许多方面需要提升。上赛季,他们曾经历过一段令人陶醉的时光,但如果能够在进攻端的表现上进一步提高,或许会使上赛季更加完美。尽管有无数欢庆时刻,包括酋长球场的欢声笑语及全球球迷的狂欢,却未能掩盖欧冠决赛失利的阴影。在那场与巴黎圣日耳曼的较量中,阿森纳在落后114分钟后未能完成一次有效射门,这不仅让球队错失了载入史册的机会,也暴露了在进攻端的可预测性,尤其是在运动战的威胁和进球能力方面仍有不足。
这种瓶颈并非偶然,而是贯穿了阿森纳整个赛季。尽管他们在防守及定位球进攻表现卓越,但在运动战统计上却略显乏力。虽然上赛季取得显著成功,阿森纳在关键的进攻表现数据上却未能跻身英超前列。这一数据虽然并不算糟糕,但显然是亟待改进的领域。如今的悬念在于,阿森纳能否在本赛季改善这一现状,变得更加不可预测。社区盾杯3-0战胜曼城的胜利则给出了一个早期的积极信号,那场比赛中,阿森纳完全掌控了局势,三粒进球皆源自运动战,连一次定位球机会也没有。
然而,夏季转会窗口的进展让人对球队进攻效率的提升产生了疑虑,尤其是在前锋位置上。摩根·罗杰斯原本是球队的头号目标,但最终被切尔西以1.17亿镑的高价从阿斯顿维拉引入;而虽有对维尼修斯的追逐,最终他还是选择留在皇家马德里,令阿森纳的这一期待落空。这么一来,阿尔特塔的球队在前锋线上除了克里斯托斯·措利斯这样年轻的替代者外,几乎没有其他新面孔,整体进攻班底与上赛季沉浸在回忆里的氛围相同。
不过,阿森纳还有时间在转会窗口关闭前对阵容进行补强,正如上赛季末努力引入埃贝雷奇·埃泽所显示的,压哨签约也能在关乎冠军的时刻发挥关键作用。与此同时,阿森纳即将迎来与阿斯顿维拉和切尔西的强强对话,这意味着他们在开赛阶段就面临了巨大的挑战。
阿尔特塔曾指出,转会并非解决阿森纳现有问题的唯一方案。“我们会逐步变得更强,”他在季前赛上说道。“不论是通过提升现有球员的水平还是利用尚未关闭的转会市场进行补强,我们都对未来怀有乐观态度。”阿森纳的球员们仍有很大的成长空间,现有球员所能贡献的力量或许对球队的进步同样至关重要。去年引进的中前场球员,如马丁·苏维门迪、诺尼·马杜埃凯、维克托·约克雷斯和埃泽,上赛季的发挥虽然可以,但并未达到令人满意的程度。以至于在布达佩斯的欧冠决赛中,这四人并未首发,阿尔特塔最终还是信任那些经验丰富的主力。如果这些前场球员能在新赛季继续进步,阿森纳的攻击火力有望提升至另一个层次。
这不仅是面对进球的挑战,更是如何创造机会的问题。阿森纳的核心组织者马丁·厄德高上赛季尽管仅有14次首发,但他在每90分钟创造机会的数据依然位列英超第三。如果这位挪威国脚能获得更多的出场时间,那么球队的攻击产出将显著增加。在社区盾杯对曼城的比赛中,厄德高的表现尤为出色。如果他能够在出色世界杯后的节奏中继续保持状态和融入队友,其影响力可媲美一名顶级新援。阿尔特塔在击败曼城后说道:“只要我们能够保持他的健康,与队友保持默契配合,大家会看到一个全新的马丁。自从他归队的第一天起,我就能感受到他内心深处渴望证明自己的强烈动力,球队也非常需要他这样的拼劲。”
另外,阿森纳在创造力方面还增添了一位新助力,那就是从纽卡斯尔加盟的布鲁诺·吉马良斯,他成为队史第二贵的新签约。这位巴西中场不仅在对抗中展现出色的硬度,还在用传球撕裂防线的能力上上赛季同样名列前茅。令人瞩目的是,阿森纳此前仰仗的头号目标罗杰斯在该项数据上也表现出色。